廃棄されて海に流れ出した薬物によって耐性を獲得した“モンスター菌”が、サメなどの体内で増殖しているとい う。ペニシリンなどの抗生物質が周辺環境に浸出し、薬物に耐性を持つ菌が海中で増殖している可能性があるようだ。

　今回の研究責任者であるイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の獣医臨床医学部教授、マーク･ミッチェル氏 は、「菌には性別があって遺伝物質が受け継がれる」と話す。

　研究チームは、オ オメジロザメ、ニシレモンザメ、コ モリザメを含む7種のサメのほか、レッドドラム（学名：Sciaenops ocellata）など、ベリーズ、フロリダ州、ルイジアナ州、マサチューセッツ州の沿岸に生息する魚類を対象に調査を行い、体内に抗生物質の耐性菌を発 見した。

　突然変異の可能性もあるが、人為的な原因が招いたとも十分に考えられる。「余剰の抗生物質をトイレに流したり、ゴミ箱に捨てているからだ」と、ミッチェ ル氏は問題点を指摘する。

　廃棄薬物に菌がさらされると、自然に耐性を獲得するようになる。この“モンスター菌”によって、伝染力が桁外れの疾病がサメなどの魚に広がるかもしれな い。回り回って人間の口に入るリスクも懸念されている。

「サメが食卓に上るわけではないが、サメのエサであるカニやエビなどの魚介類は人間も食べている。この危険性を認識し、感染を避けるために食物を適切に扱 う必要がある」とミッチェル氏は警告する。

「私も寿司などを好んで食べるが、耐性菌のリスクを最小限に押さえるには、廃棄薬物とは縁のないヘルシーな天然ものを選んだ方が良いだろう」。

　今回の研究は「Journal of Zoo and Wildlife Medicine」誌6月号に掲載されている。